Comment l’analyse du cycle de vie d’un appareil nous permet de comprendre l’impact environnemental du numérique ?

L’impact de la production d’appareils numériques

Selon The Shift Project (2021), les émissions de gaz à effet de serre du secteur numérique devraient augmenter de 6 % par an. Alors que la demande mondiale de technologie numérique continue d’augmenter, la production d’appareils numériques se heurte aux limites des ressources de notre planète. Les ressources non renouvelables, telles que le pétrole et les métaux, sont utilisées à un rythme effréné et quantité démesurée. La fabrication d’appareils électroniques nécessite une exploitation minière intensive qui a des impacts multiples sur l’environnement tels que la déforestation, l’érosion des sols, la pollution de l’eau et la perte de biodiversité…

En outre, les nouvelles tendances et les innovations technologiques produisent un effet d’ajout constant de nouveaux appareils plutôt que de remplacement des anciens. Les appareils connectées comme les smartphones, les ordinateurs, ou même les télévisions, s’ajoutent au volume et au poids croissants des produits numériques existants plutôt que de les remplacer.

Au final, en combinant tous ces facteurs, la phase de production représente 78 % de l’empreinte carbone totale d’un appareil numérique.

Répercussions environnementales de l’utilisation des appareils numériques

Au-delà de la production, l’utilisation quotidienne d’appareils numériques a également un impact notable sur l’environnement. Le streaming vidéo est l’activité numérique la plus énergivore, représentant 80 % de l’utilisation mondiale de données sur le web. Des plateformes comme Netflix et Amazon Prime contribuent de manière significative à cette empreinte, le streaming sur ces plateformes étant à lui seul responsable de 7 % des émissions globales de carbone du secteur numérique (ADEME, 2022).

Pour soutenir ce flux constant de données, de grandes infrastructures telles que des centres de données, des serveurs et des équipements de réseau sont nécessaires. Les centres de données sont les infrastructures qui nécessitent le plus d’énergie pour fonctionner en continu. Ils ont un besoin permanent d’électricité car ils fonctionnent 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Pour traiter le flux constant de données, les centres de données génèrent également d’énormes quantités de chaleur qui doivent être réduites pour éviter tout dysfonctionnement de l’équipement. Ils s’appuient donc des systèmes de refroidissement massifs qui consomment beaucoup d’énergie.

Pour réduire cet impact, des gestes simples tels que la réduction de la résolution des vidéos ou l’utilisation du Wi-Fi au lieu des données cellulaires peuvent contribuer à réduire votre impact environnemental quotidien. S’il est essentiel de réduire l’impact environnemental des activités numériques quotidiennes, il est tout aussi important de relever le défi de l’élimination des déchets électroniques pour assurer un avenir numérique durable.

Relever le défi du traitement des déchets électroniques

La fin de vie des appareils numériques, ou déchets électroniques, pose également des problèmes environnementaux significatifs. Des millions de tonnes de déchets électroniques sont éliminés chaque année à l’aide de techniques non respectueuses de l’environnement. Ces méthodes de traitement inappropriées peuvent libérer plus de 1 000 substances chimiques différentes dans l’environnement, ce qui présente de graves risques pour la biodiversité et la santé, en particulier pour les populations vulnérables telles que les femmes enceintes et les enfants (Organisation mondiale de la santé, 2023). Les pratiques dangereuses de recyclage des déchets électroniques, telles que le brûlage en plein air et les bains d’acide, exposent aussi les travailleurs à des substances toxiques, entraînant des effets irréversibles sur la santé, notamment des cancers, des fausses couches et des lésions neurologiques (Organisation mondiale de la santé, 2021).

Le recyclage adéquat des déchets électroniques reste un défi majeur. Seuls 17 % des déchets électroniques mondiaux sont effectivement recyclés, alors que l’industrie des déchets électroniques devrait augmenter de 75 millions de tonnes d’ici à 2030 (Organisation mondiale de la santé, 2021). Les disparités en matière de recyclage des déchets électroniques sont importantes d’une région à l’autre. Par exemple, la France recycle 77 % de ses déchets électroniques, tandis que les États-Unis en recyclent moins de 20 % et en expédient une part considérable vers des pays en développement économique (Forti et al., 2018). S’attaquer à ces disparités et améliorer les pratiques mondiales de recyclage des déchets électroniques sont des étapes essentielles vers un avenir numérique durable.

Participez à la transformation numérique verte

Dans un monde de plus en plus dépendant de la technologie numérique, il est impératif d’adopter des pratiques durables pour protéger l’environnement. Le moyen le plus simple de réduire l’impact de la production d’appareils numériques reste de réduire le nombre d’appareils numériques que vous achetez, et de vous tourner plutôt vers des appareils d’occasion ou à indice de réparabilité élevé. Lors de l’utilisation de vos appareils, veillez à adopter des gestes simples : diminuez la résolution des vidéos que vous regardez, désactivez la lecture automatique sur toutes les plateformes et réduisez votre temps d’écran sur les médias sociaux. Pour éviter de devoir vous débarrasser trop souvent de vos appareils, veillez à les conserver le plus longtemps possible et à trouver des centres de recyclage qui peuvent traiter vos appareils.

Que vous souhaitiez réduire votre impact numérique personnel ou mettre en place des pratiques durables au sein de votre organisation, découvrez la formation complète du projet eGreen pour acquérir les connaissances et les outils nécessaires.

La formation offre un aperçu des initiatives en cours, des études de cas réels et des mesures pratiques pour promouvoir la sobriété et l’efficacité numériques. En comprenant le cycle de vie complet des appareils numériques, vous serez en mesure de créer votre propre plan d’action numérique pour réduire votre impact sur l’environnement.