Ingrid, CES Hum en Arménie, le renouveau de confiance en soi et une expérience enrichissante

Lorsque je suis arrivée pour la première fois à l’aéroport de Zvartnots, en Arménie, il y a un peu plus d’un an, j’étais fatiguée, déshydratée et agacée par la lenteur de la file d’attente pour le contrôle des passeports. Je ne savais pas non plus quel était mon plan pour l’année suivante, mais j’avais l’impression que ce ne serait qu’une amélioration par rapport à ce que j’avais fait pendant la majeure partie des douze mois précédents : postuler sans cesse à des emplois et avoir l’impression que le monde me passait sous le nez alors que je regardais les saisons changer. Je ne savais pas si je voulais continuer à vivre en Suède près de ma famille, retourner là où j’avais grandi aux États-Unis ou déménager ailleurs en Europe pour échapper à l’emprise glaciale de l’obscurité de l’hiver nordique. Sur un coup de tête, j’ai suivi la formation en ligne et en personne pour le programme d’aide humanitaire du Corps européen de solidarité au printemps 2023, car je trouvais cela intéressant et je pensais qu’un rôle de volontaire à court terme pourrait être un bon moyen pour moi de sortir de mon marasme mental.

Que s’est-il passé en fin de compte ? J’ai posé ma candidature à quelques postes de volontaires via le portail du CES, mais rien ne s’est vraiment passé. Cependant, c’est à ce moment-là que je vous conseille de vérifier régulièrement le dossier spam de votre messagerie, car je suis heureuse de l’avoir fait une semaine en juillet. Dans ce dossier, j’ai trouvé un courriel de l’ADICE m’informant que ma candidature à un poste de volontaire au Cambodge avait été rejetée, mais qu’ils pensaient que je pourrais convenir à un autre poste de gestion de projet d’une durée d’un an dans une organisation de jeunesse en Arménie. Naturellement, j’ai été intriguée et j’ai immédiatement ouvert deux onglets dans mon navigateur : un pour le Centre d’initiative pour la jeunesse (YIC) et un autre pour la page Wikipédia de « Gyumri, Arménie ». Les choses se sont ensuite enchaînées très rapidement et, en l’espace d’un mois, je me suis retrouvée dans l’interminable file d’attente du contrôle des passeports de l’aéroport de Zvartnots, dont il a été question plus haut.

Beaucoup de choses ont changé au cours de l’année écoulée. Tout d’abord, j’ai rencontré à YIC des personnes incroyablement gentilles et généreuses que je suis heureuse d’appeler mes amis. Vivre dans un pays étranger n’est jamais facile, mais c’est beaucoup plus agréable et moins stressant lorsque l’on dispose d’un système de soutien local. Dans le cadre de mon volontariat de l’ESC, un mentor m’a été attribué, Anna Yeghoyan, qui m’a soutenue dans tous les aspects du programme de volontariat. En plus de travailler avec moi sur le développement de mes compétences en rédaction de projet, Anna et sa famille nous ont fréquemment emmenés, moi et les autres volontaires, visiter différents sites autour de Gyumri et nous ont invités chez elle pour les fêtes comme le Nouvel An, Noël et Pâques. De nombreux membres du personnel du YIC ont fait de même, et j’ai pu assister à des cours de danse arménienne, aller au gym et participer à différents événements organisés par les centres de jeunesse du YIC dans toute l’Arménie.

L’un des défis à relever au cours de l’année écoulée a été, bien entendu, la langue. L’arménien est une belle langue, mais j’ai eu du mal à l’apprendre. En combinant le dialecte de Gyumri et l’influence du russe, j’ai développé une banque de vocabulaire éclectique. En plus des cours de langue organisés par YIC, j’ai également étudié le russe sur Duolingo pour me débrouiller dans les épiceries, car l’application Google Translate n’était pas toujours la plus fiable. Faire du volontariat dans un pays étranger où l’on parle une autre langue que la sienne est toujours une bonne idée si l’on veut développer son sens de l’adaptation. Vous pouvez également vous faire des amis intéressants parmi vos voisins ou les autres membres de la communauté de cette manière !

Travailler dans une organisation de jeunesse peut être une leçon d’adaptabilité. En tant que volontaire d’aide humanitaire, j’ai passé la plupart de mon temps de travail au bureau du YIC, mais j’ai souvent eu l’occasion de me rendre dans les six centres de jeunesse du YIC en Arménie. J’ai coanimé des clubs d’anglais et donné des présentations sur les traditions des fêtes américaines et suédoises et sur l’histoire culturelle. En retour, j’aimais parler avec les jeunes Arméniens et apprendre d’eux l’histoire, la culture et la société arméniennes, et j’intégrais souvent ce matériel dans ma prochaine présentation ou dans les activités de mon projet.

Les jeunes bénéficiaires de l’une des maisons de jeunes du YIC fabriquent des décorations de Noël suédoises traditionnelles.

Au cours du dernier mois de mon volontariat, j’ai été coordinatrice de la gestion de projet pour le camp Girls Leading Our World (GLOW) de JCI, un camp d’été qui vise à responsabiliser les adolescentes et à les soutenir dans le développement de leurs idées de projets au sein de leurs communautés. Ce camp d’une semaine a été le point culminant du développement de mes compétences au cours de l’année dernière. Je devais m’assurer de communiquer clairement avec les participantes du camp en leur donnant des instructions sur la conception et la mise en œuvre de leurs idées de projet. Ce qui a compliqué ma tâche, c’est que toutes les filles ne parlaient pas anglais et que je n’avais pas les compétences linguistiques nécessaires en arménien pour animer la présentation toute seule. J’ai modifié mon matériel de formation en fonction des apprentissages (et des défis) de la veille et ma directrice d’organisation, Valya, m’a aidée à traduire ma présentation et mon matériel.

Ingrid anime une réunion de conversation de l’Euroclub

J’ai quitté l’Arménie de la même manière que j’y étais arrivée : mon vol au départ de l’aéroport de Zvartnots partait vers 4 heures du matin, j’étais donc à nouveau fatiguée et agacée par la lenteur de la file d’attente pour le contrôle des passeports le 19 septembre 2024. Pourtant, en repensant à mon expérience, je suis immensément reconnaissante d’avoir pu rencontrer tant de gens extraordinaires et d’avoir appris tant de choses sur la culture et la société arméniennes. Je suis à nouveau en train de postuler à des emplois, mais avec un sentiment renouvelé de confiance en moi et d’intérêt à contribuer au monde par le biais de l’engagement civique et de la communication interculturelle. Et je sais que je retournerai en Arménie un jour prochain, car je ne veux pas manquer une autre saison d’abricots frais.